ｉＰＳ細胞、初の患者治療　14年夏にも

厚生労働省の審査委員会は26日、理化学研究所などが申請していたｉＰＳ細胞を使う臨床研究計画を承認した。目の難病になった患者が対象で、2014年夏をメドにｉＰＳ細胞を使った初の治療が国内で始まる。京都大学の山中伸弥教授が人のｉＰＳ細胞を開発してから６年あまりで、同細胞を使う再生医療が実現に向けて大きく動き出した。

　臨床研究は理研の高橋政代プロジェクトリーダーと先端医療振興財団（神戸市）などが計画し、今年２月に厚労省へ申請した。目の網膜の病気で失明の恐れもある「加齢黄斑変性」という難病が対象で、日本人に多い「滲出（しんしゅつ）型」の患者に実施する。物がゆがんで見えたり視野の中心部が暗く見えたりする。国内に70万人の患者がいるとされ、根本的な治療法はない。

　研究は同財団の先端医療センター病院（同市）と神戸市立医療センター中央市民病院が連携して手がけ、８月にも患者の治療に向けた準備を始める。患者の中から50歳以上で既存の薬が効かず、眼鏡などで矯正しても視力0.3未満などの条件を満たした６人を選ぶ。

　患者自身の皮膚などの細胞からｉＰＳ細胞を作った後、シート状の網膜細胞に育て患者の網膜の傷んだ部分と入れ替える。皮膚細胞からシートを作るには約10カ月かかるため患者の目に移植する治療は来夏になる見込み。治療を受けた患者は視力の大幅な回復は難しいものの、病気の進行は抑えられ、失明は避けられると期待される。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本経済新聞抜粋　　　【池谷】