加齢黄斑変性の英８０歳男性、人工眼で視力回復 世界初

高齢に伴い視野の中心部が見えにくくなる眼病「加齢黄斑変性」を患う８０歳の英国人男性が、
網膜に埋め込んだ電極を介して眼鏡に取り付けた小型カメラの映像を脳に伝える「人工眼」に
より、一部を残して失っていた視力の大半を取り戻した。加齢黄斑変性の患者で人工眼の効果が
確認されたのは、世界で初めてという。

英マンチェスター大学は22日、引退した技師のレイ・フリンさん（80）の手術が成功したと発表した。
手術は6月中に行い、今月1日に装置を作動させたという。

４時間に及ぶ手術を主導したマンチェスター大のパウロ・スタンガ教授は、フリンさんの「経過は
非常に素晴らしく、人や物の輪郭がとらえられるようになった」と説明した。同教授によれば、
フリンさんが患っている萎縮型の加齢黄斑変性は欧米の失明原因の第１位だが、治療法がない。
社会の高齢化に伴い、患者は年々増えている。

今回使われた技術では、小型カメラが捉えた映像を細かい電気信号に変換し、網膜の表面に
埋め込んだ電極に無線で送信。電極が残った健康な細胞を刺激することで、脳に光パターンを
再生する。患者がこの光パターンを完全に読み取れるようになれば、視力を取り戻せる。

マンチェスター大の声明によるとフリンさんは今、大好きな地元サッカーチーム、マンチェスター・
ユナイテッドの試合を観戦したり、庭いじりをしたりできるようになるのを心待ちにしているという。
　
　
本日の担当：沼津店　山崎 (時事通信より)